Zoals te lezen is in Investment Report, deelt Wouter Kuiper, CEO van de KUBO Group, zijn visie op de toekomst van tuinbouw in een gecontroleerde omgeving.
In het interview gaat Kuiper in op klimaatverandering, waterschaarste, schaalbaarheid en risicobeperking in de tuinbouw in gecontroleerde omgevingen.
VOEDSELZEKERHEID EN DE VERSCHUIVING NAAR BINNENTEELT
Klimaatverandering en waterschaarste zijn de belangrijkste drijfveren achter de verschuiving naar tuinbouw in een gecontroleerde omgeving. In de Europese Unie maakt het beperkte toegestane gebruik van bestrijdingsmiddelen landbouw in de open lucht steeds moeilijker, waardoor binnenteelt een oplossing biedt.
Landen als China en Saoedi-Arabië investeren in beschermde teelten en kassen om de bevoorrading veilig te stellen. In een wereld van deglobalisering staat voedselzekerheid steeds hoger op de politieke agenda van regeringen.
Bevolkingsgroei speelt een rol, maar toenemende welvaart is wellicht een nog grotere drijfveer. Naarmate mensen uit de armoede komen en meer te besteden hebben, verschuift de vraag naar andere soorten voedsel.
Wouter Kuiper: "Hoeveel teelt moet onder glas plaatsvinden? Heel veel, maar er is een beperking. Onze sector, technologie en oplossingen zijn nog te ingewikkeld om op grote schaal toe te passen. Eerst moeten we ze vereenvoudigen. Dan kan de uitbreiding heel snel plaatsvinden.”
VERTROUWEN VAN INVESTEERDERS EN RISICO
De investeringsinteresse in hightech-kasinstallaties blijft achter bij het technische potentieel ervan. „Het is nog steeds te afhankelijk van de kennis van een kleine groep mensen.”
Kuiper stelt dat er meer wetenschap, data, sensortechnologie en computergestuurde intelligentie in de kas moet worden geïntegreerd. De menselijke factor blijft noodzakelijk, maar de afhankelijkheid ervan moet worden verminderd, zodat het slagingspercentage stijgt en de risicofactor daalt.
Hij merkt op dat er in de verticale landbouw faillissementen zijn geweest en geld is verspild, terwijl de glastuinbouwsector minder risicovol is. Over vijf tot tien jaar voorziet hij een sterke groei, maar alleen als het risico afneemt. „Kapitaal is niet het probleem. Er is genoeg geld. Het risico is het probleem.“
VOORSPELBAARHEID EN TECHNOLOGIE
Kassen ondergaan een ingrijpende modernisering nu de sector zich meer richt op energie- en teeltefficiëntie.
Planten worden beïnvloed door vele variabelen, waaronder ziekterisico’s. Hardware, software en algoritmen helpen systemen te vereenvoudigen en voorspelbaarder te maken. De uitdaging ligt in het combineren van deze technologieën om uitkomsten zoals oogstvolumes te voorspellen.
Detailhandelaren moeten weten hoeveel kilo tomaten er op de markt komen. Op dit moment kan dit niet met voldoende nauwkeurigheid worden voorspeld.
Ook energiebeheer is van cruciaal belang om de kosten te beheersen. Omdat er veel variabelen meespelen, helpen algoritmen en AI om de complexiteit te doorgronden, betere informatie voor besluitvorming te bieden en risico’s te verminderen.
OPBRENGST, INPUTS EN TECHNISCHE HEVEBAREN
Klimaatregeling,CO2, luchtvochtigheid, irrigatie en arbeid hebben een directe invloed op de prestaties van de kas. Arbeid blijft belangrijk, want achterstanden kunnen het evenwicht van de planten verstoren.
Genetica en plantenstrategie zijn nog grotendeels menselijk gestuurd en dat zal naar verwachting de komende jaren zo blijven. Tegelijkertijd wordt er steeds vaker technologie ingezet om de plant te ‘lezen’. De efficiëntie van de fotosynthese staat centraal, en er komen sensoren op de markt die dit rechtstreeks kunnen meten.
Kassen kunnen nu worden verwarmd met restwarmte van ongeveer 40 graden in plaats van 85 graden. Dit maakt het mogelijk om restwarmte te gebruiken, bijvoorbeeld afkomstig van datacenters. Dit opent wegen naar een CO2-voetprint van bijna nul voor de groenteteelt.
Ook het gebruik van CO2 verandert. In plaats van CO2 in gesloten kassen te injecteren, kan buitenlucht worden gebruikt. De CO2- concentraties in de atmosfeer zijn nu hoog genoeg om, mits effectief aan de planten toegevoerd, efficiënte fotosynthese te ondersteunen zonder injectie.
LOCATIE EN MARKTDYNAMIEK
Technisch gezien kunnen kassen bijna overal worden gebouwd. De financiële haalbaarheid hangt af van het verdienmodel.
In tropische klimaten is ontvochtiging via airconditioning vaak noch duurzaam, noch financieel haalbaar. Koeling vergt veel energie. In regio’s met een lagere luchtvochtigheid is koeling door vocht toe te voegen een haalbaarder alternatief.
De technologie van KUBO is momenteel beperkt tot vijf of zes gewassoorten, en ongeveer 95 procent van de markt bestaat uit groenten en fruit. In Europa gaat het daarbij voornamelijk om tomaten, paprika’s en komkommers. Aardbeien en sla worden steeds vaker binnenshuis geteeld.
In de eigen proefkassen van KUBO wordt onderzocht of gewassen die buiten worden geteeld, zoals winterproductie in Egypte, Ethiopië of Marokko met lange logistieke ketens, ook binnenshuis kunnen worden geteeld met een goed rendement en een vergelijkbare kostprijs.
De groei is momenteel het sterkst in het Midden-Oosten, Europa en Canada.
POLITIEKE EN ECONOMISCHE STABILITEIT
Politieke en economische stabiliteit beïnvloeden waar tuinbouw in een gecontroleerde omgeving kan opschalen.
In de Verenigde Staten hebben invoerheffingen de kosten verhoogd voor grondstoffen zoals keramiek en kunststoffen uit China, plantmateriaal uit Nederland en schors uit Finland. Stijgende grondstofkosten maken uitbreiding moeilijk wanneer de verkoopprijzen niet evenredig kunnen stijgen.
Canada wordt beschreven als een land waar het vanuit het oogpunt van vergunningen en regelgeving gemakkelijker is om te bouwen en te exploiteren, met lagere energiekosten. Hoewel velen ervan uitgaan dat de toekomstige groei van de binnenlandbouw in de Verenigde Staten zal plaatsvinden, leveren Canada en Mexico het grootste deel van de groenten en fruit aan de Amerikaanse markt.
Geen commentaren
Laat ons weten wat je denkt